Por qué innovar en Costa Rica te cuesta más caro que en otros países

Si tenés una pyme y alguna vez pensaste en mejorar un producto, diseñar un sistema propio o cambiar la forma en que producís lo que vendés, sabés perfectamente que cada colón invertido sale de tu propio bolsillo. En Costa Rica, el camino para modernizar un negocio es solitario y costoso. Un reciente informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) acaba de poner en evidencia esta realidad con datos muy claros sobre la falta de apoyo fiscal que enfrentan las empresas costarricenses.

El reporte revela que Costa Rica es uno de los cuatro únicos países de la OCDE que no ofrecen ningún tipo de incentivo fiscal para los gastos en investigación y desarrollo (conocidos técnicamente como I+D). Mientras que en casi todo el resto de las economías avanzadas los gobiernos premian a las empresas que innovan permitiéndoles pagar menos impuestos, aquí las pymes deben asumir todo el riesgo financiero por su propia cuenta.

¿Qué significa esto para tu empresa?

Primero, aterricemos los términos. La investigación y desarrollo no es un asunto exclusivo de científicos de bata blanca en laboratorios transnacionales. Para tu negocio, la innovación es algo muy práctico. Es el tiempo que invertís en programar una plataforma web para automatizar tus ventas, las pruebas que hacés para crear una receta de alimentos que dure más tiempo sin preservantes, o el diseño de un empaque más liviano y ecológico para tus entregas. Todo eso requiere recursos, pruebas y, sobre todo, la posibilidad de fallar antes de tener éxito.

En 34 de los 38 países de la OCDE, el panorama es muy diferente. Si una empresa gasta dinero en estos procesos, el Estado le permite rebajar ese gasto directamente de lo que debe pagar en el impuesto sobre la renta, o incluso le devuelve dinero mediante créditos fiscales. Esto funciona como un colchón de seguridad que motiva a los empresarios a tomar riesgos. En Costa Rica, el porcentaje de alivio fiscal para estas actividades es de un rotundo cero por ciento.

Esto provoca que las empresas locales arranquen con desventaja competitiva frente a firmas extranjeras. Según los datos del informe, nuestro país invierte apenas un 0,28 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB) en innovación, una cifra sumamente baja si la comparamos con el promedio de la OCDE, que ronda el 2,7 por ciento. Esta falta de incentivos hace que solo las empresas muy grandes, principalmente multinacionales en zonas francas, puedan costearse el desarrollo de nuevas tecnologías, dejando rezagadas a las pymes del mercado local.

¿Qué tenés que hacer y cuándo?

Aunque la ley costarricense todavía no ofrece estos incentivos especiales de rebaja de impuestos, existen prácticas contables y legales que debés aplicar desde ya para proteger el flujo de caja de tu empresa si estás invirtiendo en mejoras.

La clave principal es documentar absolutamente todo y separar los gastos. Si tenés personal dedicado a desarrollar un nuevo sistema o producto, debés llevar un registro detallado de las planillas, las facturas de materias primas y los contratos de servicios externos que contrataste para ese proyecto específico. Esto es vital porque, aunque no tengás un incentivo fiscal directo por innovar, estos desembolsos pueden ser declarados como gastos deducibles normales en tu declaración de renta anual, siempre y cuando demostrés que están relacionados con la actividad económica de tu pyme.

Además, es recomendable que tramités la certificación PYME ante el Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC). Aunque esto no te dará una exención directa por tus proyectos de desarrollo, sí te permite acceder de manera prioritaria a ciertos fondos de financiamiento público para la innovación, como el fondo Propyme, y te exime del pago del impuesto a las personas jurídicas si cumplís con los requisitos de ley.

Si querés que revisemos la estructura contable de tu negocio para asegurar que todos los gastos en mejoras tecnológicas y desarrollo sean deducibles de renta de forma segura, tocá el botón de contacto acá abajo para conversar por WhatsApp: nosotros nos encargamos de que tu contabilidad esté al día mientras vos te enfocás en hacer crecer tu pyme.